证据是认定案件事实的客观依据。无罪证据可以有效地保障无辜之人不受刑事追诉；有罪证据则可以有力的揭露、证实犯罪，使有罪之人为其罪行付出代价。正因为证据所拥有的这种功能，才使得有罪的犯罪嫌疑人往往谈证据色变，对案件中的有关证据极其敏感。证据的重要作用在刑事诉讼的各个阶段都能得到充分的体现。在讯问当中，证据是冲击嫌疑人心理，使之发生巨变的强烈刺激。它不但可以让犯罪嫌疑人承认出示证据所证明的某些事实和情节，更重要的是可以引起犯罪嫌疑人内心深处的变化，动摇其继续对抗的思想基础， 消除其逃避惩罚的侥幸心理。
        有力的证据，如果运用得巧,可以将犯罪嫌疑人置于难以逃脱的境地；但是运用得不巧，则不但发挥不了其应有的作用，达不到预期的效果，而且还会使整个案件因此而陷入僵局，出现所谓“一招不慎，全盘皆输”的局面。因此，在运用证据时，一定要抱着严肃认真的态度，慎而又慎，争取使每一个证据都能物尽其用，发挥其应有的作用,而决不可马虎、轻率、麻痹大意、不计后果。巧用证据之“巧”包括选择时机，讲究方法，注意后效应等多个方面，笔者在此就巧用证据中的一个问题，即“扫清外围”策略作以小议。
        一、“扫清外围”的概念和意义。
        “扫清外围”，通俗地来讲，就是讯问中在向犯罪嫌疑人出示证据之前，先截断其退路，使其在面对所出示证据之时不可能再有狡辩的机会，而只能低头认罪，如实供述。这就如军事战争中运用伏击战术截击敌人，在伏击战中要想大获全胜，重要的一点就是要截断敌人退路，形成严密的包围圈，使其处于前后左右皆万丈深渊的绝境之中；否则如果包围得不够严密，有空隙，有漏洞，那么枪声打响之后，敌人则会寻找突破口，四散逃窜，出现漏网之鱼。
       在讯问中，“扫清外围”运用得好，将会使讯问少走许多弯路，及时突破案件；相反，不运用或运用得不好，就很可能会给犯罪嫌疑人狡辩的机会，致使讯问陷入僵局，甚至造成难以弥补的损失。如在一起盗窃案件中，侦查人员在保险柜上提取了一枚指纹，经鉴定是某一犯罪嫌疑人所留。于是，讯问人员在对其进行讯问时使用了现场指纹这一有力证据：
        讯问人员：“你不要狡辩了，你打开保险柜拿走了现金，但你却留下了你的指纹，你自己看去吧！”（把指纹照片递给嫌疑人看）
        嫌疑人：“不错，这可能是我的指纹，因为事情发生之后，大家都去看了，我也去了，我还用手摸了保险柜。”
        就这样，现场指纹这一有力的证据被犯罪嫌疑人轻而易举地给否定了。之所以会出现这种结果，主要原因就是讯问人员在使用证据前没有做好充分的准备，未能把犯罪嫌疑人可能狡辩的后路给其堵死。如果讯问照如下方式进行，也许会出现截然不同的后果：
       问：“案件发生后，你到哪里去了？”
       答：“事情发生后，大家都去看，我也跟着去了。”
       问：“去了以后，你呆在什么地方？”
       答：“我站在门口。”
       问：“你一直站在门口吗？”
       答：“是的。”
       问：“你没有到屋里去吗？”
       答：“没有。”
       问：“那么，事情发生之前，你到屋里去过没有？”
       答：“没有。”
       讯问进行到此，如果讯问人员抓住时机及时出示证据（指纹照片），结果将可想而知，因为此时犯罪嫌疑人除了交待，无其他选择余地，是其自己将自己的后路已一步步堵死。
       从上述两种不同的讯问方法和两种截然不同的结局中，我们已能很清楚的看到“扫清外围”策略在讯问中的神奇力量。
         二、“扫清外围”策略的正确运用。             
       （一）事前认真分析各种可能性。这是指在讯问之前，一定要进行周密的思考，首先要对犯罪嫌疑人面对所示证据进行狡辩的种种可能性作出系统、严密的分析，尽量穷尽其所有可能；然后再针对每一种可能性思考出一种或几种对策，最终将其每一条后路都堵死，而使其成为“网中之鱼”。这就象是伏击战中在伏击敌人之前，一定要先勘察地形，选择伏击地点，对敌人遭受伏击时可能出逃的缺口作出周密分析，而后再有针对性地考虑兵力部署，将每一个缺口都牢牢堵死。比如前述案件中，出示指纹之前，首先就要想到嫌疑人可能会不承认指纹是其犯罪时所留，而辩称是在其他时候触摸保险柜所留，这个“其他时候”可能是事件发生之后，也可能是事件发生前。既然嫌疑人有这样的两条退路，那么我们就要想办法将其一一堵死。首先讯问人员问其出事之前可曾到屋里去过，由于此时犯罪嫌疑人对是否到过屋里特别敏感，感觉这是问题的关键，因此也是其防守最严密之处，其想通过否定自己曾到过屋里来开脱罪责，所以对前面两个问题很容易作出否定回答，而这正是讯问人员讯问的重点所在。总之，只有在讯问之前做好充分的准备，才能保证讯问人员在讯问中有的放矢，有条不紊。
       （二）包围中的“随机应变”。事前的周密策划和部署固然重要，但并不是做到了这一点就可以高枕无忧，因为讯问毕竟是讯问人员与犯罪嫌疑人之间展开的一场激烈的对抗，其中，随机、偶然的因素很多，同时智者千虑，必有一失，由于种种原因，讯问人员的事前谋划往往难以做到尽善尽美、万无一失，而难免会有些疏漏。因此，讯问人员在做好事前的充分准备的同时，还要有面对、迎接意外情况的心理准备。在讯问过程中，一旦出现了预料之外的情况，千万不能手忙脚乱，流露出惊讶、担心、紧张等神情，而应尽量从容镇定，表现出若无其事的样子，同时迅速思考出应对之策，否则就等于让犯罪嫌疑人摸了底，为其施展反审讯伎俩、继续对抗增加了信心。必要时讯问人员可暂时结束讯问，以争取较充足的时间来重建自己的讯问体系，而尽量不要与嫌疑人陷入僵持，因为这不但是浪费时间，更重要的是易于使犯罪嫌疑人嗅到更多的侦查信息，从而构建起其更臻完备的反审讯体系。
     （三）外围要彻底扫清。讯问人员在运用“扫清外围”策略时，一定要注意将外围彻底扫清，不留缝隙，而不能扫而不清。这除了依靠讯问前的认真分析和充分准备外，还离不开讯问中讯问人员良好的心理素质。面对犯罪嫌疑人一步步走进自己的包围圈，讯问人员一定要沉得住气，不露声色地继续诱敌深入，直至万无一失，而不可面对即将到来的胜利喜形于色，溢于言表，这不但可能引起犯罪嫌疑人的警觉，使其意识到自己可能陷入伏击而不敢再向前迈进，严重者还会导致功亏一篑，使前面的努力均化为乌有。
       任何一种策略方法都有其一定的适用条件和范围，都不可能是包治百病的灵丹妙药，因此“扫清外围”策略方法的运用也要具体问题具体分析，不可盲目使用。同时任何一种方法都会有其正反两方面的效用，运用得好，可以发挥出神奇的力量；运用得不好，则可能导致失败，因此，“扫清外围”策略的运用，不但要适时，而且要巧妙，这样才能达到预期的效果。